Qu'est-ce que l'histamine et y a-t-il quelque chose que tu puisses faire pour la contrôler ?

Ce qu’il faut retenir

• L'histamine est un composé naturellement présent dans l'organisme : Elle joue un rôle dans la réponse immunitaire, la digestion et la signalisation du système nerveux.
• Certains aliments contiennent ou déclenchent naturellement de l'histamine : Les aliments fermentés, les fromages vieillis, l'alcool et les viandes transformées en sont des exemples courants.
• L'intolérance à l'histamine diffère d'une allergie alimentaire : elle est généralement liée à une difficulté à décomposer l'histamine plutôt qu'à une réaction immunitaire à un aliment spécifique.
• Les symptômes peuvent être très variables : maux de tête, bouffées de chaleur, congestion, inconfort digestif et réactions cutanées font partie des effets parfois associés à l'accumulation d'histamine.
• Les habitudes alimentaires peuvent influencer l'exposition à l'histamine : certaines personnes choisissent de limiter les aliments à forte teneur en histamine dans le cadre des routines de gestion des symptômes.

Quand le temps chaud du printemps apporte l'herbe verte et les fleurs colorées, il peut aussi apporter des allergies. Lorsque le nombre de pollens augmente, tu peux ressentir des démangeaisons et des larmoiements dans les yeux, un écoulement nasal ou des éternuements. Mais ne rejette pas la responsabilité de ces réactions sur le pollen ; elles sont toutes le résultat de l'histamine.

Mais qu'est-ce que l'histamine exactement ? Qu'est-ce qu'il fait ? Comment provoque-t-il des symptômes d'allergie, et quelle est la meilleure façon de minimiser ses effets ?

Qu'est-ce que l'histamine ?

L'histamine est un dérivé chimique de l'ammoniac appelé amine qui se forme lorsque ton corps décompose l'acide aminé histidine. On le trouve à peu près partout : dans les plantes, les animaux, le venin d'insecte et (bien sûr) les personnes.

Dans ton corps, l'histamine traîne dans deux types de globules blancs : les basophiles et les mastocytes, qui sont les médiateurs des réponses inflammatoires et allergiques. Mais l'histamine ne se contente pas d'attendre sa chance pour te rendre malheureux pendant la saison des allergies. Il a un large éventail de fonctions qui affectent plusieurs systèmes de l'organisme.

Fonctions de l'histamine

Les cellules de tout ton corps possèdent des récepteurs d'histamine, qui peuvent être de l'un des quatre types suivants. Étiqueté de H1 à H4, chaque récepteur est associé à une fonction différente de l'histamine ou à une réponse biologique.

Lors d'une réaction allergique, les récepteurs H1 sont activés et déclenchent une chaîne d'événements. Voici ce qui se passe lorsque les niveaux de pollen au printemps augmentent :

• Le pollen entre en contact avec tes yeux, ton nez ou ta peau
• Ton système immunitaire reconnaît le pollen comme un envahisseur étranger - un antigène - et le marque avec des anticorps.
• Les mastocytes libèrent une grande quantité d'histamine en réaction
• L'histamine augmente la perméabilité des capillaires, ce qui provoque une fuite de liquide dans les tissus environnants.
• Tu as les yeux larmoyants, le nez qui coule ou d'autres symptômes d'allergie

Mais l'histamine ne provoque pas toujours des réactions désagréables. Il a plusieurs fonctions importantes et utiles, notamment :

• Contractions des muscles lisses dans des organes comme les poumons, l'estomac et l'utérus
• Dilatation des vaisseaux sanguins
• Augmentation de la perméabilité des vaisseaux sanguins
• Communication entre l'hypothalamus, la moelle épinière et les nerfs dans tout le corps
• Vigilance et régulation du cycle veille/sommeil
• Réponses inflammatoires en cas de blessure et de maladie

L'histamine se trouve également dans ton système digestif, où elle peut jouer une sorte de rôle de Jekyll et Hyde selon l'endroit et la façon dont elle est libérée.

L'histamine et l'intestin

Pendant la digestion, l'histamine incite les cellules pariétales de ton estomac à sécréter de l'acide gastrique. Une fois que l'environnement de l'estomac atteint le bon pH, la libération d'histamine s'arrête. Ce processus est essentiel pour une bonne digestion, ce qui fait de l'histamine le héros dans ce cas.

Plus loin dans l'intestin, cependant, il y a des bactéries qui ont la capacité de libérer de l'histamine de leur propre chef. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur ces bactéries, les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable et des maladies inflammatoires de l'intestin en ont une plus grande quantité dans leurs intestins que les personnes en bonne santé. Les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable semblent également avoir plus de mastocytes et des niveaux d'histamine plus élevés dans l'ensemble. Cela peut entraîner une augmentation de la fréquence et de la gravité des symptômes lorsque les mastocytes libèrent de grandes quantités d'histamine à proximité des nerfs du côlon.

Un plus grand nombre de mastocytes et des niveaux d'histamine plus élevés sont également présents dans les intestins des personnes souffrant d'allergies alimentaires. Cependant, il n'y a pas eu suffisamment d'études pour déterminer si les traitements antihistaminiques peuvent être un moyen approprié de traiter les allergies alimentaires ou les symptômes du syndrome de l'intestin irritable.

Comment contrôler les réactions à l'histamine

Qu'est-ce que cela signifie pour la saison des allergies, lorsque l'histamine te fait éternuer et souffler dans des boîtes de mouchoirs ?

La solution la plus évidente est d'éviter les allergènes qui provoquent la libération d'histamine. Mais comme cela peut être presque impossible lorsque le nombre de pollens est élevé, ta meilleure chance est de t'armer de quelque chose qui bloque l'action de l'histamine : les antihistaminiques.

Antihistaminiques en vente libre

Les médicaments en vente libre contre les allergies contrôlent les symptômes en bloquant les récepteurs H1. Certains, connus sous le nom d'antihistaminiques de première génération, sont capables de traverser la barrière hémato-encéphalique pour agir sur les récepteurs du système nerveux central. Cela peut nuire à la vigilance et te donner une sensation de somnolence.

Les nouveaux antihistaminiques de deuxième et troisième génération sont considérés comme plus sûrs parce qu'ils ne traversent pas la barrière hémato-encéphalique en quantités significatives et qu'ils ne risquent pas d'interagir avec autant d'autres médicaments. Cependant, les deux types d'antihistaminiques peuvent provoquer des effets secondaires, notamment :

• Maux de tête
• Toux
• Fatigue
• Sécheresse de la bouche ou des yeux
• des vertiges
• Maux de gorge
• Malaise abdominal
• Nausées

Si tes allergies sont graves, les avantages des antihistaminiques en vente libre peuvent l'emporter sur ces effets potentiels.

Moyens naturels de favoriser une réponse saine à l'histamine

Certaines vitamines et certains compléments alimentaires peuvent contribuer au soutien de l'histamine. Si tu préfères t'en tenir à des remèdes naturels pour tes allergies, tu peux essayer de te supplémenter avec :

• Vitamine C avec bioflavonoïdes
• La broméline, une enzyme présente dans l'ananas
• La quercétine, un composé que l'on trouve dans les pommes, le thé vert, les baies, le brocoli et d'autres aliments
• Ortie piquante
• Pétasite

L'utilisation d'un rinçage nasal salin une ou deux fois par jour peut également aider à réduire les symptômes d'allergie. Il ne bloque pas l'histamine, mais il peut soulager la congestion et calmer l'inflammation dans tes voies nasales.

Si les antihistaminiques ne t'aident pas à soulager tes symptômes d'allergie ou si tes allergies sont suffisamment graves pour te gêner dans ta vie quotidienne, il est préférable d'en parler à ton médecin. Il pourra peut-être te prescrire un antihistaminique plus puissant ou faire d'autres tests pour déterminer la cause sous-jacente de tes réactions.

N'oublie pas que l'histamine est à l'œuvre tous les jours, que tu éprouves ou non des symptômes d'allergie. Les allergies saisonnières ne sont que le résultat d'une des nombreuses fonctions de ce composé, qui sont toutes importantes pour un organisme globalement sain. 

Références :

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