Les 7 meilleurs suppléments immunitaires pour les enfants

Ce qu’il faut retenir

• Les fondations d'abord : Une alimentation équilibrée, un sommeil suffisant et une bonne hygiène sont les facteurs les plus importants pour la santé immunitaire d'un enfant.
• Suppléments clés : Les suppléments les plus efficaces pour l'immunité des enfants sont la vitamine C, la vitamine D, le zinc et les probiotiques.
• Quand utiliser : Les suppléments peuvent être particulièrement utiles à la rentrée scolaire, pendant les mois d'hiver ou si votre enfant est difficile à manger.
• La sécurité est essentielle : Consultez toujours votre pédiatre avant de commencer à prendre un nouveau complément alimentaire et choisissez des produits spécifiquement formulés pour les enfants.

Soutenir les défenses immunitaires

Un système immunitaire fort est un facteur important pour que les enfants restent en bonne santé et s'épanouissent. De la salle de classe à la cour de récréation, les enfants entrent chaque jour en contact avec un grand nombre de nouvelles bactéries, virus et autres microbes. Lorsque leur système immunitaire fonctionne comme il a été conçu, il les aide à lutter contre les rhumes, la grippe et d'autres infections, afin qu'ils puissent grandir, apprendre et profiter pleinement de la vie. Les défenses des enfants étant encore en cours de développement, leur donner une alimentation adaptée et les soutenir à l'aide de compléments alimentaires clés peut s'avérer très utile pour une santé durable.

Les meilleurs suppléments immunitaires pour les enfants

Les parents peuvent aider à renforcer le système immunitaire de leurs enfants en utilisant des compléments alimentaires clés. Voici les sept premiers :

1. Vitamine A : la vitamine "anti-infectieuse

La vitamine A ou rétinol a été la première vitamine liposoluble découverte, mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle elle a été appelée "A". Il a été nommé ainsi en raison de ses propriétés "anti-infectieuses". La vitamine A est essentielle à la santé et au fonctionnement des cellules de la peau et des muqueuses qui constituent les premières lignes de défense contre les infections. 

La vitamine A est également nécessaire au bon fonctionnement des globules blancs et renforce de nombreuses activités du système immunitaire, notamment la fonction du thymus, la lutte contre les tumeurs et la réponse aux anticorps. La vitamine A est particulièrement importante pour lutter contre les virus. 

Par exemple, il a été constaté qu'un faible taux de vitamine A rend les personnes beaucoup plus sujettes aux infections virales des voies respiratoires. En outre, de nombreuses données scientifiques montrent que la supplémentation en vitamine A chez les enfants a des effets bénéfiques importants sur l'amélioration de la fonction immunitaire des enfants en cas d'infection virale. 

La supplémentation en vitamine A s'est avérée cruciale pour l'amélioration de la santé des enfants dans de nombreuses régions du monde.¹

2. Le zinc : le "gardien" de l'immunité

Le zinc est considéré comme le "gardien" de l'immunité, car il est directement impliqué dans de nombreux aspects de la fonction immunitaire. Lorsque les niveaux de zinc sont faibles, l'immunité diminue considérablement en raison de la chute des niveaux de globules blancs spécifiques qui combattent les virus, ainsi que de la baisse des activateurs clés du système immunitaire et des hormones du thymus, la glande maîtresse du système immunitaire.

 Le zinc peut également agir directement contre certains virus, comme ceux qui causent le rhume. En outre, le zinc est également essentiel à la bonne santé de la muqueuse des voies respiratoires et gastro-intestinales, ainsi qu'à la bonne absorption des nutriments par le tractus intestinal. Si le zinc n'est pas présent en quantités suffisantes, l'ensemble du système immunitaire est compromis et le risque d'infection augmente considérablement.^3-5

Le zinc est disponible sous de nombreuses formes, notamment sous forme de comprimés, de gélules et de pastilles. 

3. Vitamine C : la clé de l'immunité

La vitamine C est le principal complément alimentaire auquel la plupart des gens pensent lorsqu'ils parlent de "soutien immunitaire", en particulier en cas de rhume.

Comme d'autres nutriments essentiels, la vitamine C est indispensable au fonctionnement du système immunitaire. La vitamine C est essentielle pour soutenir les barrières physiques contre les infections, comme notre peau et nos muqueuses. De plus, la vitamine C incite littéralement les globules blancs à attaquer les intrus et stimule l'interféron, un composé antiviral de l'organisme. Il favorise également la production d'anticorps et la sécrétion d'hormones par le thymus.⁶ 

Comme le zinc, la vitamine C peut contribuer aux mécanismes de défense de l'organisme contre les virus, ce qui explique qu'elle soit utilisée pour lutter contre les rhumes. En cas d'infection ou de stress, les besoins en vitamine C augmentent. La baisse du taux de vitamine C provoquée par le stress est l'une des raisons pour lesquelles les personnes sont plus sensibles au rhume lors d'événements ou de situations stressants.⁷

La vitamine C est disponible sous toutes les formes de compléments alimentaires, avec de nombreux produits spécialement conçus pour les nourrissons et les enfants. 

4. Vitamine D : soutien des os et du système immunitaire

Bien que la La vitamine D peut être produite par la peau sous l'effet des rayons UV du soleil et par des aliments tels que les produits laitiers enrichis et les poissons gras, il est important de prendre un supplément de vitamine D3 pour garantir des niveaux adéquats, en particulier chez les enfants. Et pas seulement pour leur système immunitaire, mais aussi pour la santé de leurs os. 

Il a été démontré que la vitamine D3 a un large éventail d'effets bénéfiques sur le système immunitaire. Plusieurs grandes études ont montré que les personnes ayant des taux sanguins de vitamine D3 plus élevés et les personnes prenant de la vitamine D3 sous forme de supplément présentent un taux réduit d'infections virales des voies respiratoires.^8,9 

Dans une méta-analyse publiée dans le British Medical Journal, les données de 25 essais contrôlés et randomisés portant sur un total de 11 321 participants, âgés de nourrissons à 95 ans, ont montré que chez les personnes ayant un faible taux de vitamine D3 dans le sang et prenant un supplément de vitamine D3, celui-ci entraînait une diminution de 70 % des infections des voies respiratoires . 8  

Recommandations de dosage : 

• Pour les enfants de moins de 5 ans, je recommande environ 50 UI par livre et par jour.
•  Pour les enfants de 5 à 9 ans, je recommande 2 000 UI par jour. Pour les enfants de 9 à 12 ans, je recommande 2 500 UI par jour.
• Pour les enfants de plus de 12 ans, je recommande la dose adulte de 2 000 à 5 000 UI par jour. 

5. Acides gras oméga-3 : la base des membranes cellulaires

Les acides gras oméga-3 à longue chaîne EPA (acide eicosapentaénoïque) et DHA (acide docosahexaénoïque) que l'on trouve dans les suppléments d'huile de poisson et d'algues jouent un rôle important dans le développement de la fonction immunitaire des enfants.     

Leur fonction de base est d'être des composants des membranes cellulaires. Le DHA et l'EPA jouent un rôle dans les membranes des globules blancs (lymphocytes T, lymphocytes B, macrophages) pour améliorer la signalisation et la communication cellulaires. Cette fonction de base permet à ces cellules immunitaires de réagir plus efficacement en cas de besoin. Ils aident également les globules blancs à mettre en place des réponses immunitaires efficaces à médiation cellulaire et par anticorps. Et pour s'assurer que la réponse immunitaire est équilibrée. L'EPA et le DHA jouent également un rôle important dans la régulation de l'inflammation, qui joue un rôle important dans la protection contre les lésions tissulaires. Cet équilibre est particulièrement important chez les enfants, qui développent encore leur tolérance à l'exposition à de nouveaux microbes et à des menaces environnementales.¹⁰

Des études préliminaires menées auprès d'enfants montrent qu'un apport plus important en oméga-3 est associé à une diminution des infections respiratoires ainsi qu'à une moindre incidence des allergies. Ces résultats soulignent l'importance de l'EPA et du DHA dans la régulation de la fonction immunitaire.^10,11

Pour les enfants, voici mes recommandations en matière d'apport journalier :

• Enfants de 0 à 2 ans : 200-300 mg/jour (au moins 100 mg de DHA) 
• Enfants de 2 à 6 ans : 200-300 mg/jour (≥60% EPA) 
• Enfants de 6 à 12 ans : 500-1 000 mg/jour (≥60% EPA)
• Enfants > ; 12 ans : 1 200-2 000 mg/jour (≥60% EPA)

6. Les probiotiques : le héros de la santé intestinale

Saviez-vous que plus de soixante-dix pour cent du système immunitaire réside dans le tractus gastro-intestinal humain ? 

Les probiotiques sont des bactéries, des levures et d'autres micro-organismes bénéfiques pour la santé qui peuplent le tractus intestinal humain. Les probiotiques peuvent être utiles pour promouvoir la santé du "microbiome", l'ensemble du matériel génétique des microbes que nous hébergeons dans notre corps. Le microbiome intestinal humain joue un rôle important dans la santé globale, en particulier dans la capacité fonctionnelle de notre système immunitaire.

Les compléments probiotiques contiennent des formes vivantes lyophilisées et sûres de bactéries ou de levures bénéfiques sous forme de gélules, de liquides ou d'aliments. Ces compléments ont fait l'objet d'études approfondies pour leur capacité à soutenir la fonction immunitaire, en particulier chez l'enfant. Leurs avantages découlent en grande partie de leur interaction avec le microbiome intestinal, qui joue un rôle central dans la régulation du système immunitaire. Les suppléments de probiotiques soutiennent également la santé immunitaire en renforçant la barrière intestinale, en équilibrant les réponses immunitaires, en augmentant la production d'anticorps et en réduisant le risque d'infection. Les effets bénéfiques sont spécifiques à chaque souche, les espèces Lactobacillus et Bifidobacterium étant les plus étudiées pour leurs effets sur le système immunitaire.^12-14 

De nombreux fabricants de probiotiques proposent des produits formulés pour les enfants ainsi que pour des âges et des sexes spécifiques, ou d'autres indicateurs. On obtient le plus souvent de bons résultats en prenant entre 5 et 20 milliards d’organismes viables par jour. Il est recommandé d'utiliser des compléments probiotiques qui contiennent des souches spécifiques de bactéries qui ont été testées dans le cadre d,essais cliniques.

7. Bêta-glucanes de levure : puissant soutien pour les globules blancs 

Les bêta-glucanes sont des polysaccharides (sucres complexes) de type fibre que l'on trouve dans différentes sources. Le bêta-glucane de la levure, en particulier de la levure de boulangerie (Saccharomyces cerevisiae), est structurellement différent des bêta-glucanes provenant d'autres sources, comme ceux que l'on trouve dans l'avoine et l'orge, ainsi que dans les champignons médicinaux tels que le maïtaké et le reishi. 

Les principaux avantages du bêta-glucan de levure pour la santé concernent le système immunitaire. Plus précisément, les globules blancs humains ont des sites récepteurs à la surface de leurs cellules pour le bêta-glucan de la levure. Et tout comme la serrure d'une porte ne s'ouvre qu'avec la bonne clé, ces sites récepteurs sont spécifiques à la structure du bêta-glucane de la levure. Lorsque le bêta-glucane de la levure se lie au récepteur, il active les globules blancs de manière très spécifique pour les aider à combattre les organismes envahisseurs. Des dizaines de milliers d'études scientifiques ont démontré que ces composés naturels sont capables d'activer les globules blancs de manière sûre et contrôlée.

La recherche clinique humaine a confirmé que ces effets produisent des résultats positifs. Le bêta-glucan de levure, à raison de 500 mg par jour, généralement pris à raison de 250 mg deux fois par jour, a démontré dans plus de vingt essais cliniques en double aveugle de nombreux effets utiles dans la prévention des infections des voies respiratoires supérieures (rhumes et grippes). Pour les enfants, cela signifie moins de jours d'école manqués. Et s'ils attrapent un rhume, les symptômes sont généralement moins graves que chez les enfants du groupe placebo.¹⁵

Comprendre le système immunitaire

Le système immunitaire est le principal réseau de défense de l'organisme qui aide à protéger les enfants contre les maladies. Il est constitué de nombreux éléments, dont les globules blancs, la peau et les muqueuses, l'intestin, les ganglions lymphatiques et des glandes spécialisées comme le thymus et la rate. Ensemble, ce système de composants forme un bouclier qui reconnaît et réagit aux virus, bactéries et autres envahisseurs nuisibles. 

Un système immunitaire sain aide non seulement les enfants à lutter contre les infections, mais il se souvient également des expositions passées, de sorte que l'organisme peut réagir plus rapidement la prochaine fois qu'il rencontre le même organisme infectieux. 

Comment fonctionne le système immunitaire ?

Le système immunitaire se répartit en deux parties différentes : le système inné et le système adaptatif. 

Le système immunitaire inné est la première ligne de défense. Il comprend des barrières comme la peau, l'acide gastrique et des cellules immunitaires à action rapide qui attaquent les envahisseurs. Le système inné est non spécifique, ce qui signifie qu'il tue toutes les menaces sans tenir compte de leur nature. L'acide gastrique est un bon exemple d'immunité innée. Il s'agit d'un mécanisme de défense. Si une bactérie, un virus ou un parasite est ingéré, l'acide gastrique est conçu pour le détruire immédiatement.¹

Si un organisme franchit la première ligne de défense, le système immunitaire adaptatif intervient. Cette partie du système fabrique des cellules spécialisées et des anticorps qui ciblent le germe spécifique et construisent une "mémoire", de sorte que si l'enfant est exposé au même organisme infectieux à l'avenir, il peut l'éliminer rapidement.

Dernières remarques

On dit souvent qu'il vaut mieux prévenir que guérir. Lorsqu'il s'agit de lutter contre les infections, en particulier le rhume, de nombreuses recherches montrent qu'il peut être utile de renforcer la fonction immunitaire à l'aide de l'un de ces sept principaux suppléments. Et il n'y a absolument aucun mal à combiner certains ou tous ces suppléments pour maximiser le soutien immunitaire de ton enfant.

S'il arrive à ton enfant d'attraper un rhume, il existe de nombreux autres compléments alimentaires qui peuvent l'aider. La principale d'entre elles est le sureau noir européen  (Sambucus nigra), qui est riche en composés connus sous le nom d'anthocyanes, responsables de sa couleur violette foncée et profonde. De nombreuses études publiées dans la littérature scientifique montrent que le sureau noir soutient la fonction immunitaire, et certaines preuves cliniques chez les adultes montrent qu'il peut exercer des actions bénéfiques s'il est utilisé dès l'apparition des symptômes des voies respiratoires supérieures dus au rhume.^16,17 

Cependant, une étude menée auprès d'enfants âgés de 5 à 12 ans présentant d'importants symptômes des voies respiratoires supérieures n'a pas montré de bénéfice à la supplémentation en sureau noir. Donc, une fois de plus, l'accent doit être mis sur la prévention.

Les préparations à base de sureau sont disponibles sous forme de gélules, de comprimés et, pour les enfants, sous forme de sirop, de liquide ou de gomme.

Références :

1. Imdad A, Mayo-Wilson E, Haykal MR, et al. Supplémentation en vitamine A pour prévenir la morbidité et la mortalité chez les enfants de six mois à cinq ans. Cochrane Database Syst Rev. 2022 Mar 16;3(3):CD008524. 
2. Borel P, Desmarchelier C. Genetic Variations Associated with Vitamin A Status and Vitamin A Bioavailability. Nutrients. 2017 Mar 8;9(3):246.
3. Wessels I, Maywald M, Rink L. Zinc as a Gatekeeper of Immune Function. Nutriments. 2017 Nov 25;9(12).
4. Read SA, Obeid S, Ahlenstiel C, Ahlenstiel G. The Role of Zinc in Antiviral Immunity. Adv Nutr. 2019 Jul 1;10(4):696-710. 
5. Wessels I, Fischer HJ, Rink L. Effets alimentaires et physiologiques du zinc sur le système immunitaire. Annu Rev Nutr. 2021 Oct 11;41:133-175.
6. Carr AC, Maggini S. Vitamin C and Immune Function. Nutrients. 2017;9(11):1211. 
7. Hemilä H, Chalker E. La vitamine C réduit la gravité des rhumes communs : une méta-analyse. BMC Public Health. 2023 Dec 11;23(1):2468. 
8. Martineau Adrian R, Jolliffe David A, Hooper Richard L, Greenberg Lauren, Aloia John F, Bergman Peter et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data BMJ 2017; 356 :i6583
9. Pham H, Rahman A, Majidi A, Waterhouse M, Neale RE. Acute Respiratory Tract Infection and 25-Hydroxyvitamin D Concentration: A Systematic Review and Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health. 2019;16(17):3020. 
10. Bodur M, Yilmaz B, Ağagündüz D, Ozogul Y. Effets immunomodulateurs des acides gras oméga-3 : aperçus mécanistes et implications pour la santé. Mol Nutr Food Res. 2025 May;69(10):e202400752. 
11. Gorczyca D, Szeremeta K, Paściak M, et al. Association des acides gras polyinsaturés (AGPI) sériques et de l'indice inflammatoire alimentaire des enfants (C-DIITM) avec les infections respiratoires récurrentes chez les enfants : Une étude transversale. Nutriments. 2024 Dec 31;17(1):153.
12. Carucci L, Coppola S, Luzzetti A, et al. Le rôle des probiotiques et des postbiotiques dans la modulation de l'axe microbiome intestinal-système immunitaire à l'âge pédiatrique. Minerva Pediatr (Torino). 2021 Apr;73(2):115-127. 
13. Zhang CX, Wang HY, Chen TX. Interactions entre la microflore intestinale/les probiotiques et le système immunitaire. Biomed Res Int. 2019 Nov 20;2019:6764919.
14. Jankiewicz M, Łukasik J, Kotowska M, et al. Spécificité des souches de probiotiques en pédiatrie : Un examen rapide des preuves cliniques. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2023 Feb 1;76(2):227-231. 
15. Zhong K, Liu Z, Lu Y, Xu X. Effects of yeast β-glucans for the prevention and treatment of upper respiratory tract infection in healthy subjects: a systematic review and meta-analysis. Eur J Nutr. 2021 Dec;60(8):4175-4187. 
16. Wieland LS, Piechotta V, Feinberg T, et al. Elderberry for prevention and treatment of viral respiratory illnesses: a systematic review. BMC Complement Med Ther. 2021 Apr 7;21(1):112.
17. Tiralongo E, Wee SS, Lea RA. Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers: A Randomized, Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial. Nutrients. 2016;8(4):182. Published 2016 Mar 24. 
18. Macknin M, Wolski K, Negrey J, Mace S. Elderberry Extract Outpatient Influenza Treatment for Emergency Room Patients Ages 5 and Above : a Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. J Gen Intern Med. 2020 Nov;35(11):3271-3277.